Vroeger had je als zwangere vrouw steun van buurvrouwen, die hielpen bij allerlei zaken. Tegenwoordig is hulp van buren of andere bekenden niet gebruikelijk meer, hoewel je voor informatie nog terecht kunt bij de verloskundige. Maar als je meer ondersteuning kunt gebruiken, op wie kun je dan rekenen?

Mia Baar is doula, een relatief nieuw beroep. Mia: ‘Als ik het woord noem, krijg ik meestal te horen ‘Nog nooit van gehoord’, maar als ik vervolgens uitleg wat het werk inhoudt, vinden ze het logisch, mooi en bijzonder. Ik ben als het ware een zwangerschaps- en bevallingscoach. Een verloskundige is er maar een paar uur voor je, maar een doula helpt vrouwen gedurende een langere tijd tijdens de zwangerschap en de bevalling. Ze geeft informatie en biedt emotionele ondersteuning. Als doula sta ik voor de zwangere klaar vanaf het eerste contact tot aan kort na de bevalling, zodat ook de kraamweek soepel verloopt. Ik ben dagelijks bereikbaar bij vragen over bijvoorbeeld zwangerschapskwaaltjes en kan de zwangere geruststellen als dat nodig is.’

Bevallingsteam
Het nut van een doula is dat die ervoor zorgt dat de bevalling en kraamtijd optimaal verlopen, zodat vader en moeder later op de periode terugkijken met prettige herinneringen en het geen traumatische herinnering wordt. Daarvoor vormt de doula samen met de zwangere en haar partner als het ware een ‘bevallingsteam’. Een goede voorbereiding is immers het halve werk!

Uit onderzoek is gebleken dat met de aanwezigheid van een doula bevallingen sneller verlopen, dat er minder complicaties optreden en dat er minder vaak een medische ingreep gedaan hoeft te worden. De aanwezigheid van een doula geeft de vrouw een gerust gevoel en vertrouwen, waardoor de bevalling vlotter en soeper verloopt. Dit wordt ook wel het ‘doula-effect’ genoemd.

Mia besluit: ‘Als doula heb je een uitgebreide taak, en die omvat meer dan meeste mensen denken. Een doula vult een gat waarvan de zwangere vaak niet beseft dat dat er is.’

De vader hoort er ook bij
Mia: ‘Ik sta niet alleen de aanstaande moeder bij, maar ook de vader. Vaders staan doorgaans aan de zijlijn en worden niet echt bij het proces van zwangerschap en bevalling betrokken. Ze weten vaak ook niet wat hen te wachten staat in de kraamweek. Ik neem ze daarom mee in het hele proces, geef informatie over bijvoorbeeld de werking van hormonen en leer ze hoe ze hun partner een ontspannende massage kunnen geven.’

Doula’s in Nederland
Het beroep van doula is in Nederland geïntroduceerd in 2006, en is overgewaaid uit Amerika, waar het beroep al langere tijd ingeburgerd is. In Nederland zijn nu ongeveer 150 doula’s, waarvan de meeste in de Randstad werkzaam zijn.

Ontsluitingsbord en andere hulpmiddelen
Mia: ‘Ik kan ook gebruik maken van allerlei hulpmiddelen, zoals een ontsluitingsbord. Dat is een bord met cirkelvormige gaten van 1 tot 10 centimeter. Hiermee kan ik aanschouwelijk maken hoe zoiets abstracts als ‘ontsluiting’ eruitziet, zodat de aanstaande ouders zich er iets bij kunnen voorstellen wat het betekent als je bijvoorbeeld 3 centimeter ontsluiting hebt. Dat is belangrijk om te weten. Verder kan ik een yoga-gymbal meenemen voor tijdens de bevalling. Zo’n bal is voor de aanstaande moeder prettig om op te zitten, omdat die er cirkels op kan draaien, waardoor het hoofdje van de baby beter kan indalen. Een ander hulpmiddel dat vaak als prettig wordt ervaren, is een sok met tennisballen, die tegendruk kan geven in de onderrug tijdens de bevalling. Dat zijn zo wat voorbeelden van hulpmiddelen die goed van pas kunnen komen, waar de zwangere zelf misschien niet aan gedacht heeft.’

Over Mia
Mia: ‘Toen anderen mij vroeger de vraag stelden wat ik later wilde worden, antwoordde ik ‘Moeder!’ Inmiddels heb ik zes kinderen, en toen ik een paar jaar geleden hoorde van het beroep van doula, leek me dat helemaal geweldig! Vorig jaar zijn we verhuisd naar Drenthe en was er de mogelijkheid voor mij om de opleiding tot doula te volgen. Het is een droom die uitkomt!’