Het is niet voor iedereen even gemakkelijk om grenzen te stellen. Vaak is het moeilijk om nee te zeggen, durf je ergens niet tegenin te gaan omdat je bang bent een ander te kwetsen of teleur te stellen. Vooral wanneer je enige affiniteit met dieren hebt, is er een heel fijne manier om te leren om stevig in je schoenen te staan. Met een paard of hond als coach kun je tot verrassende inzichten en resultaten komen.

‘Coaching met paarden is heel breed inzetbaar. Of je nu te maken hebt met een depressie, burn-out, een lichte vorm van autisme, een angststoornis, hechtings- of loverboyproblematiek: met paardencoaching kun je heel goed blokkades in je leven blootleggen en opheffen’, legt Patty Dalhuisen uit. ‘Er zijn ook verschillende vormen waarmee je dit kunt doen. De methode die ik gebruik, is heel geschikt voor (jong)volwassenen. Je moet namelijk wel dat stukje zelfreflectie hebben, maar ik heb ook plannen om in de toekomst weerbaarheidstrainingen voor jongeren op te zetten waarbij ik paarden inzet.’

Assen van Verandering
‘Ik stel veel vragen vanuit mijn coachingstechniek die gebaseerd is op de vier Assen van Verandering. Deze techniek kun je visualiseren als een soort kruis, waarbij de vier assen de fasen verbeelden die naar voren komen binnen het veranderingsproces. De eerste as is motivatie, waarbij je aan de ene kant dingen wil vermijden en aan de andere kant dingen wil bereiken. Vervolgens heb je de as van beslissen, waarbij je leert om inzicht in je gedachten en gevoelens te krijgen die het ongewenste gedrag sturen en hoe je het besluit neemt om dit te veranderen. De derde as gaat over het creëren: binnen jezelf nieuwe, effectieve gedachten en gevoelens creëren en hoe je dit gaat ontwikkelen en je nieuwe, effectieve gedrag gaat uitvoeren. Tot slot heb je dan nog de as van verankeren, waarbij je de behaalde veranderingen erkent en waardeert en je nieuwe strategie kritisch bekijkt en test om deze te verbeteren’, somt Patty op. ‘ Aan de hand van deze techniek stel ik allerlei vragen terwijl de coachee bij het paard in de ring staat of rondloopt. Vooral wanneer je overgaat naar de volgende as, merk je dat de coachee een ‘aha-moment’ beleeft, en het paard reageert daar direct op. Elke keer blijf ik me weer verbazen over de mooie dingen die ik zie gebeuren. Dit is echt zó bijzonder!’

Paarden (ver)oordelen niet
‘Paarden zijn heel sensitief en reageren onmiddellijk. Die zorgt voor directe en eerlijke feedback waardoor de mens gedwongen wordt tot zelfreflectie’, vervolgt Patty haar verhaal. ‘De paarden spiegelen de innerlijke gesteldheid van een persoon waar ze op dat moment mee samen zijn. Belangrijk daarbij is wel dat het paard helemaal wordt vrijgelaten en zelf zijn gang kan gaan. Daarom vinden de sessies náást het paard plaats en niet óp het paard. Het dier heeft zelf de vrije keuze tijdens het coachproces. Ik kijk van te voren altijd wel goed welk paard ik inzet voor welke cliënt. En soms zit een cliënt zó vol, dat we gewoon even de wei inlopen om te ervaren hoe het is om er gewoon te ‘zijn’.’

Topdog-training
Om ook kinderen te kunnen helpen om sociaal vaardiger te worden, geeft Patty ook de Topdog HondenSOVAtraining. ‘Hierbij zet ik mijn hond in als co-trainer. Het is zowel ­geschikt voor kinderen die een gebrek aan sociale weerbaarheid hebben, waardoor ze bijvoorbeeld gepest worden, als voor kinderen die worden gekenmerkt door een overmaat aan sociale botsingen, zoals de ADHD-boefjes. De training is dan ook vooral nuttig voor kinderen, jongeren en jongvolwassenen die niet goed met mensen overweg kunnen, maar wellicht wel met dieren. Bij kinderen van 12 jaar of ouder ligt de nadruk op het begeleiden van een hond, bij de jongere kinderen juist op het verantwoord en plezierig omgaan met een hond. Je ziet ze gewoon veranderen, rustiger worden en/of meer zelfvertrouwen krijgen. De resultaten zijn geweldig. Daar word ik echt heel blij van!’

Passie
‘Het is prachtig om met behulp van dieren mensen verder te kunnen helpen in datgene wat hen blokkeert. Voorheen heb ik jaren in de jeugdhulpverlening gewerkt, tot het moment dat ik besloot om mijn passie en werk samen te voegen. Het is en blijft bijzonder om te ervaren wat de ­samenwerking en de spiegeling met paard of hond voor mijn cliënten betekent. Ik blijf mezelf ontwikkelen door continu verschillende cursussen en studies te volgen, zodat ik mijn klanten nog beter kan helpen. Het is geweldig om van je hobby je beroep te kunnen maken. Dat stukje passie vind je terug in mijn manier van werken.’