Als je terugkomt van een heerlijke zonvakantie, geniet je volop van de complimentjes die je krijgt over je mooie gebruinde huid. Een vriendin die ook net terugkomt van een zomerse bestemming duwt haar bovenarm tegen de jouwe om te kijken wie nu écht het meest is verkleurd.

Een zongebruinde huid staat voor veel mensen gelijk aan gezondheid, geluk en een fijne tijd. Toch ligt het gevaar op de loer wanneer jij je huid blootstelt aan direct zonlicht. Jaarlijks krijgen meer dan 50.000 Nederlanders de diagnose huidkanker en naar verwachting zal dit aantal in de toekomst alleen maar stijgen.

Risicofactoren
‘Dit is een groot probleem,’ zegt ook dermatoloog Sophie Flohil. Ze legt uit: ‘Een gebruinde huid betekent eigenlijk dat het lichaam zichzelf heeft proberen te beschermen tegen overmatige blootstelling aan zonlicht.’ Deze kortdurende hevige blootstelling aan zonlicht is niet het enige risico. Ook chronische blootstelling aan de zon is een risicofactor. ‘Mensen die bijvoorbeeld veel naar het buitenland gaan voor hun werk of mensen die veel buiten werken, zoals boeren of bouwvakkers, lopen extra risico. Net als mensen met een licht huidtype, blauwe of lichtgroene ogen en blonde haren.’

Steeds jonger
Waar huidkanker vroeger voornamelijk voorkwam onder ouderen, zien Dr. Flohil en haar collega’s tegenwoordig steeds meer jongere patiënten. ‘Op dit moment heeft meer van de helft van de patiënten die wij op de poli zien, huidkanker. Een stijgend aantal hiervan is nog geen 40 jaar oud. Daar moet wel bij gezegd worden dat meer dan 70% een basaalcelcarcinoom heeft. Dit is een vorm die maar zelden tot sterfte leidt. De meeste behandelingen bestaan uit een operatie. In sommige gevallen werken we met een chemotherapeutische crème. De meeste gevallen van huidkanker ontstaan in het gelaat en niemand vindt het fijn om daar een ingreep te ondergaan.’

Hoe herken ik huidkanker?
De meest voorkomende aanwijzing is een verandering op de huid. Een plekje dat niet weggaat of van kleur, vorm of grootte verandert, een wondje dat niet geneest. Daarnaast kan een tumor bijvoorbeeld ontstaan in een bestaande moedervlek of in de vorm van een rond bultje met een korstje erop op de huid verschijnen. In ieder geval geldt: bij twijfel, raadpleeg je huisarts.

Wat kan ik zelf doen om huidkanker te voorkomen?
Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om het risico op huidkanker te verminderen. Dr. Flohil vertelt: ‘In de lente en de zomer kun je jezelf het beste iedere ochtend insmeren om je huid te beschermen tegen chronische blootstelling aan de zon. Smeer je zeker niet te dun in, het mag best een flinke laag zijn. Ook in de herfst en de winter is het verstandig om je in ieder geval op zonnige dagen in te smeren. Het is namelijk niet zo dat de zon minder schadelijk is omdat hij zwakker straalt. Verder is de zonnebank een no-go. Sommige mensen gaan onder de zonnebank om hun vitamine D op pijl te houden, maar daarvan krijg je genoeg wanneer je in de lente en de zomer een kwartiertje buiten loop. In de herfst en in de winter doet goede voeding een hele hoop. Als je er behoefte aan hebt kun je het aanvullen met een voedingssupplement. Daarnaast verergert zonnebankstraling huidveroudering en rimpels en dat wil je natuurlijk liever ook voorkomen.’

Wist je dat…
… huidkanker de meest voorkomende vorm van kanker is in Nederland?
… één op de vijf Nederlanders de diagnose huidkanker krijgt?
… er een directe relatie is aangetoond tussen huidkanker en zonnebankgebruik?