Controleer jij maandelijks je borsten op onregel­matigheden? ‘Het blijft altijd belangrijk om alert te zijn’, vindt oncologisch chirurg Jaap de Vries. ‘En niet alleen op knobbeltjes, maar ook op vlekjes op je huid. Of je nu 25 bent of 75: maak er een vaste gewoonte van om daar één keer per maand even extra ­aandacht aan te besteden.’

Jaap ziet veel vrouwen bij wie tijdens het landelijk ­bevolkingsonderzoek afwijkende structuren op de mammografie zijn geconstateerd. ‘In Nederland is dat erg goed geregeld. Vanaf hun 50ste levensjaar worden vrouwen elke twee jaar opgeroepen voor een screening. Voor die leeftijd is gekozen vanwege het feit dat de meeste vrouwen dan zo rond of in de overgang zitten, waardoor het borstweefsel niet meer zo dicht van structuur is. De uiteindelijke kans dat je iets in een vroeg stadium vindt op een moment dat je het nog niet voelt, is op die leeftijd veel groter dan bij een vrouw van 25 jaar.’

Borstkankergen
Daarnaast zijn er ook vrouwen met een verhoogde kans op borstkanker, omdat ze het borstkankergen hebben. ‘Deze vrouwen krijgen vanaf hun 25ste jaarlijks een MRI-scan. Zodra ze 30 jaar zijn, screenen we hen twee keer per jaar door middel van MRI en een mammografie. Vanwege de verhoogde kans op borstkanker wordt er ook wel eens overgegaan tot preventieve maatregelen, dus tot borstamputatie. Dat is heel heftig’, weet Jaap. ‘Maar het is wel de enige manier om het gevaar van borstkanker af te wenden. De kans dat zo’n vrouw dan nog borstkanker krijgt, is vrijwel verwaarloosbaar.’

Eendagsdiagnostiek
‘Wanneer een vrouw via de huisarts naar ons verwezen wordt, krijgt ze in één dag alle onderzoeken. Deze eendagsdiagnostiek is voor de vrouw minder belastend. Ze hoeft niet diverse keren voor onderzoek naar het ziekenhuis en ze krijgt dezelfde dag de uitslag al. Een enkele keer is er echter nog aanvullend onderzoek nodig, dat wel op een andere dag plaatsvindt.’

Mamma-team
Jaap maakt deel uit van het mamma-team, een groep van vijftien specialisten. ‘Er zijn heel veel disciplines bij betrokken. Elke maandag vergaderen we, nemen we de nieuwe patiënten door en bespreken we patiënten die geopereerd zijn. Omdat er verschillende soorten borstkanker zijn en je daarbij dan ook nog weer verschillende tumorgraderingen ziet, wordt voor iedere vrouw een behandelplan op maat gemaakt. We doen veel onderzoek om de zorg en de behandelresultaten in de toekomst nog beter te maken, zodat we gerichter kunnen opereren en bestralen. Gelukkig is de behandeling van borstkanker best effectief, vooral wanneer die in een vroeg stadium wordt ontdekt. Gemiddeld kunnen we zeggen dat 80% van de patiënten borstkanker overleeft. Het is een ziekte die best goed te genezen is.’