Kanker is een ernstige ziekte die je leven op allerlei gebieden beïnvloedt. Je hebt namelijk ook te maken met allerlei psychische aspecten van de ziekte. Je lichaam heeft je namelijk in de steek gelaten, en daar moet je mee leren omgaan. Coach Anneke Hamstra en therapeut Petra Koopmans hebben samen het programma ‘Herleven na kanker’ samengesteld om ex-kankerpatiënten te begeleiden.

Waar kunnen kankerpatiënten na alle behandelingen zoal mee te maken krijgen?

Anneke: ‘Het kan dan gaan om de vraag of iemand nog kan werken en of dat nog steeds hetzelfde werk kan zijn. Ook voelt het lichaam anders aan na de behandelingen, en daar moet je ook mee leren leven. Verder hebben ex-kankerpatiënten vaak te maken met vermoeidheid. Als ze hun normale leven weer willen oppakken, blijkt nogal eens dat ze niet meer de energie hebben om alles te doen wat ze zouden willen doen, en het maken van keuzes kan dan lastig zijn.’

Hoe ziet het programma ‘Herleven na kanker’ eruit?

Anneke: ‘Het is een programma van 3 maanden dat bestaat uit een intake, 4 groepsbijeenkomsten en 3 individuele bijeenkomsten. Centraal staat dat de deelnemers bepaalde vaardigheden leren en tips krijgen die ze de rest van hun leven kunnen gebruiken. De groep bestaat uit 4 tot 8 deelnemers, allemaal ex-kankerpatiënten, die steun kunnen zoeken bij elkaar, van elkaar kunnen leren en ervaringen kunnen uitwisselen. Er is een globale programma-inhoud, maar we zijn flexibel, want het gaat er uiteindelijk om dat de deelnemers ermee geholpen zijn. Wat wél een belangrijk onderdeel is, is de inzet van paarden.’

Bij ‘begeleiding’ denk je doorgaans niet direct aan paarden. Wat kunnen die dan betekenen?

Petra: ‘Paarden reageren op lichaamstaal en op emoties van mensen, en niet zozeer op woorden. Ze geven op hun eigen manier feedback op datgene wat de cliënt laat zien. Dat zorgt bij de cliënt voor nuttige inzichten. Ook triggert de aanwezigheid van het paard een bepaald gevoel bij de deelnemer, en daar spelen we dan op in bij de begeleiding. Bovendien is de setting van buiten of in de paardenbak anders dan die van een ziekenhuis of praktijkruimte. Daardoor verandert het perspectief op het probleem.’

Als iemand geïnteresseerd is, wat kan die dan doen?

Petra: ‘Alleerst kan die natuurlijk kijken op de website www.herlevennakanker.nl. Daar staat uitgelegd wat het programma behelst. En we organiseren een aantal keren per jaar een ‘Ontmoeting’. Dat is een workshop waarbij de deelnemer een indruk krijgt van het programma en kan ervaren wat een paard voor haar kan doen.’