De dood is een onderwerp waar veel mensen niet graag over nadenken of praten, maar toch krijg je een keer te maken met het overlijden van een familielid of dierbare vriend. Voor jezelf is dit vaak al heftig, maar ook op je kinderen zal het de nodige impact hebben.

Probeer er, ondanks je eigen verdriet, ook voor je kind te zijn. Hoe oud hij of zij ook is, probeer het bespreekbaar te maken en wees open over de oorzaak en de manier van sterven. Dit is erg belangrijk voor de verwerking. Een jong kind zal waarschijnlijk meer onbevangen met deze nieuwe situatie omgaan, maar als je kind de puberleeftijd heeft bereikt, kan het moeilijk zijn om hem goed te begeleiden. Pubers trekken zich vaak terug, zijn moeilijk benaderbaar en worden overstelpt door gevoelens van boosheid, angst, verdriet en soms zelfs schuldgevoel. Laat je kind weten dat dit normaal is, dat het allemaal bij het rouwproces hoort en dat de ergste pijn uiteindelijk ook weer over gaat. Als het een overlijden van een naast familielid betreft, betrek je puber dan bij het afscheid of geef hem een taak. Dit zorgt voor een groter gevoel van betrokkenheid bij de uitvaart en dit kan het rouwproces alleen maar ten goede komen. Laat weten dat je er voor hem bent als hij je nodig heeft. ‘Een sterfgeval kan voor pubers erg moeilijk zijn’, weet uitvaartverzorgster Loes Hofhuis. ‘Ze kunnen rouw uitstellen, door te zeggen ‘Ik heb nu een feestje’ of ‘Ik ben nu verliefd; dat vind ik nu belangrijker’. En later, vaak na de puberteit, komt het verdriet dan alsnog terug.’