Heb je last van zware benen, heupen, billen of armen? Verschilt de kledingmaat van je bovenlijf met de kledingmaat van je onderlijf? Dat zal weleens te maken kunnen hebben met oedeem.

Oedeem is een vervelende klacht: je ledematen voelen zwaar aan en zien er opgezet uit. Ook kunnen je zenuwen in de verdrukking komen, waardoor je zenuwpijn en hevige pijnscheuten kunt ervaren. De oorzaken van oedeem variëren: soms is oedeem aangeboren, maar je kan er ook last van krijgen door trombose, een behandeling voor kanker of een ongeluk. Behalve het lichamelijke ongemak levert oedeem ook cosmetische problemen op. Je kleding past niet meer en moet in een maat groter worden gekocht, je moet een (dikke) compressiekous dragen en je sieraden passen niet meer.

Therapie en verlichting
Gelukkig bestaan er therapieën om de gevolgen van oedeem te verlichten, zoals de reflexology lymfe drainage. Deze methode is ontwikkeld door de Engelse Sally Kay, die bij een inloophuis voor mensen met kanker werkte. De massage diende om de vrouwen die binnenkwamen met een dikke arm door lymfoedeem te helpen en wordt nu ook elders toegepast. Inmiddels is de methode onafhankelijk onderzocht, waarbij naar voren kwam dat er prachtige resultaten zijn behaald.

Ervaring uit de praktijk
Joyce van HealingSteps past de therapie toe bij veel mensen met oedeem. Zij legt uit: ‘De klacht op zichzelf zal niet verdwijnen. Maar bij regelmatige behandeling kunnen de aangedane lichaamsdelen wel slinken. Ze zullen minder pijn gaan doen en minder zwaar aanvoelen, waardoor je meer energie hebt voor andere dingen.’ Ook zij beaamt mooie resultaten. ‘Laatst hielp ik iemand die al een jaar last had van vocht in zijn benen en voeten. Deze waren bijna helemaal gevuld met lymfoedeem. Na de vijfde behandeling was het oedeem flink verminderd. Zijn voeten en benen waren een stuk slanker en het vocht leek meer geleidelijk over het lichaam verspreid.’

Joyce geeft nog een voorbeeld uit de praktijk. ‘Laatst hielp ik een man die een buikoperatie had ondergaan. Hij hield steeds meer vocht vast, dat zich ook verder naar zijn benen ging uitbreiden. Al na de eerste behandeling voelden zijn buik en benen minder opgezet aan, en na de vierde behandeling hield hij bijna helemaal geen vocht meer vast. Een prachtige vooruitgang!’

Na een operatie of een val
De massage kan ook op meerdere gebieden worden ingezet. Joyce legt uit: ‘De massage werkt ook goed vlak na een operatie, of als iemand flink gevallen is. De massage zorgt ervoor dat het lymfesysteem een zetje krijgt, waardoor het beter gaat werken. Onderzoek naar deze massage bij lymfoedeem in de arm laat al bij vier massages positief resultaat zien. Na 4 tot 6 maanden zit er nog steeds minder vocht in de arm, ook als er geen verdere behandelingen meer zijn geweest.’