Ik zat als verdoofd in de stoel toen ik de arts de woorden ‘borstkanker’ en ‘jij’ in één zin hoorde uitspreken. Mijn vriend greep mijn arm beet en ik probeerde uit alle macht het gesprek voort te zetten. Wat mislukte. Borstkanker. Deze diagnose kwam als ‘donderslag bij heldere hemel’. Mijn leven, wat zeg ik: ons leven, was daarna een rollercoaster. We holden van ziekenhuis naar ziekenhuis, om vervolgens uitgeput thuis te zitten. Dat was toen.

Nu. We zijn inmiddels een aantal jaren verder. Ik begon wat last van mijn linkerarm te krijgen, maar ik kon niet helemaal achterhalen wat het was. Het was een vervelend en vermoeid gevoel. Daarnaast werd mijn arm steeds dikker. Toch maar naar de huisarts. De huisarts verwees mij door naar een dermatoloog. Het bleek dat ik last had van lymfoedeem. Mijn borst is een aantal jaren geleden geamputeerd, en vaag had ik onthouden dat je hier dan een verhoogde kans op hebt, omdat er een aantal lymfeklieren zijn verwijderd.

Was ik eindelijk verlost van alle ziekenhuizen en therapieën: begon het weer opnieuw. Er werd een behandelplan voor mij opgesteld, waar ik heel veel baat bij heb gehad, en nog steeds heb. Maar dit was niet het enige wat nodig was. Ik kreeg ook een elastische kous aangemeten. ‘Een kous?’ Ja, zo’n oncharmant stuk stof dat je arm ontsiert. Dácht ik. Dat viel uiteindelijk best wel mee. Er zijn tegenwoordig dunne kousen te verkrijgen, die lijken op mouw. Bandagiste Lenny Rijken van Compressiezorg Nijmegen hielp mij met het uitzoeken en aanmeten van de juiste kous. Gekscherend maakten we grapjes: ‘gillend geel met paarse stippen!’ Helaas heb ik nog niet zo’n kous in mijn kast liggen, maar wie weet in de toekomst. Vaak is mijn kous niet eens te zien als ik mijn kleren aanheb. Voor nu ben ik erg blij met mijn elastische kous, omdat dit mijn klachten verlicht!

– Susan (39)

Compressie Zorg Nijmegen
‘Het kan wel 5 maanden tot 5 jaar duren voordat iemand bij mij komt voor therapeutische kousen, geeft Lenny Rijken aan. ‘In deze periode kan de cliënt namelijk oedeem ontwikkelen, omdat je lichaam uit balans is nadat je kanker hebt gehad. Zijn er lymfeklieren verwijderd of ben je bestraald? Dan kan dit de afvoer van lymfevocht verminderen. Afhankelijk van de plaats waar de lymfeklieren zijn verwijderd of beschadigd, kan het lymfevocht zich ophopen in verschillende lichaamsdelen. Eerst ga je een traject in om de eiwitten in het weefsel zo goed mogelijk terug te dringen. Daarna meet ik kousen aan. Dit kunnen Therapeutische Elastische Kousen (TEK) zijn voor je benen, maar ook kousen voor je armen. Er is trouwens veel weerstand tegen kousen. Mensen denken vaak dat ze er allemaal heel oubollig uitzien. Maar niets is minder waar! Tegenwoordig zijn er steeds mooiere kousen te verkrijgen. Per 12 maanden worden trouwens 2 paar kousen volledig vergoed door de zorgverzekeraar.’