Donderdagmiddag, 16.30 uur. Mijn cliënt komt oververhit binnen. ‘Sorry sorry’, zegt ze puffend en hijgend. ‘Ik kreeg een belletje van het ziekenhuis over mijn bloeduitslagen.’

Ze gaat zitten en barst opeens in snikken uit. Tranen rollen over haar wangen. ‘Sorry’, begint ze weer. ‘Geeft niet. Laat maar even stromen’, zeg ik en geef haar een zakdoek. ‘Elke keer ben ik zó ontzettend zenuwachtig als ik word gebeld voor een uitslag. Tot een bloedonderzoek voor mijn vitamines aan toe’, zegt ze. ‘Maar gelukkig was alles goed!’ ‘O wat fijn!’ roep ik uit. ‘Daar ben ik heel blij om.’ ‘Ja’, zegt ze met een zucht. Ik zie de spanning bijna letterlijk van haar afglijden.

Ongeveer 2 jaar geleden kwam ze voor het eerst bij me, zoekende in wat zij kon doen met voeding. ‘Ik moet goed voor mezelf zorgen. Maar ik weet niet hoe. Overal lees ik wat anders en familie komt met allemaal goedbedoelde adviezen, maar ik zie door de bomen het bos niet meer. Tijd dus om een professional in te schakelen.’

In mijn werk als diëtist gespecialiseerd in voeding bij kanker zie ik heel uiteenlopende hulpvragen. Elke persoon is uniek met zijn of haar eigen verhaal. Je wereld staat op zijn kop en de informatie die je kunt vinden is verwarrend of kan tegenstrijdig zijn. Juist deze groep heeft een grote behoefte aan persoonlijke en liefdevolle begeleiding. Dat is wat ik zo ontzettend mooi vind aan mijn beroep. Helderheid, goed onderbouwde en praktische adviezen geven: daar heeft een cliënt iets aan. Er komt zoveel op iemand af. Het is belangrijk om het gesprek aan te gaan, om goed te luisteren en om erachter te komen waar de cliënt écht behoefte aan heeft. Het gevoel te hebben weer een klein stukje de regie over zijn of haar leven terug te krijgen en zelf aan de slag te kunnen gaan zijn belangrijk

Het kan dan gaan om de voeding voorafgaand aan de behandeling om iemand zo goed mogelijk voor te bereiden op zijn of haar behandeling of operatie, of in de periode van de behandelingen wanneer er klachten kunnen ontstaan zoals gewichtsverlies of -toename, smaak- en reukverandering, een pijnlijke mond of maag- en darmklachten. Maar ik bied ook ondersteuning als iemand is uitbehandeld. Hoe pak je het leven weer op? Waar begin je? En wat kun je zelf doen? Voeding speelt daarin een ongelooflijk belangrijke rol; niet alleen om een goede voedingstoestand te creëren of te behouden, maar ook om het plezier in het eten weer terug te krijgen.

Roos Bootsman
diëtist