Een zachte bries vanuit zee doet de bladeren van de jonge aanplant tussen de grote bomen zacht ritselen. Een meeuw vliegt krijsend over de boomtoppen. Op de geluiden van de natuur na, is het stil in het bos dat meebeweegt met de seizoenen. Zomer, herfst, winter, lente. Ieder voorjaar zijn er weer die uitbottende knoppen. Fris groen. Een belofte dat het leven altijd doorgaat …

En dat is precies de symboliek die Stichting Het Bos der Omarming wil uitdragen: verder gaan en doorleven. ‘Dit herdenkingsbos voor overleden kinderen is een burgerinitiatief van Agatha Bekker’, vertelt Lia Schrier, die zich bezighoudt met de pr van de stichting. ‘Zij kwam het ritueel om een jonge boom te planten voor een overleden kind tegen tijdens een reis door Amerika. Dat initiatief vindt zijn oorsprong in 2006 en het was de bedoeling dat er in Geestmerambacht, een recreatiegebied bij Alkmaar, een strook voor Het Bos der Omarming zou komen. Dit bleek echter een langdurig proces en in die weg daarnaartoe kregen we toestemming van Landschap Noord-Holland om jonge bomen aan te planten in Het Wildrijk, een bestaand bos in Sint Maartenszee. Er waren daar veel bomen gesneuveld door de iepziekte, waardoor er ruimte was voor nieuwe aanplant. Zodoende zijn we ons eerste bos in de gemeente Schagen gestart. De eerste herdenkingsbomen zijn daar op 24 november 2018 geplant.’

Boomplantdagen
Sinds 15 juli is ook het bos in Geestmerambacht een feit. ‘Het Bos der Omarming is onderdeel van natuurpark Geestmerloo en biedt plaats aan 900 bomen. Of we in Nederland het enige bos voor overleden kinderen zijn weet ik niet zeker’, peinst Lia. ‘Maar al meteen bleken we te voorzien in een grote behoefte. We kregen aanvragen vanuit het hele land. En niet alleen van ouders van recent stilgeboren of jonge kinderen, maar ook van mensen op leeftijd, die bijvoorbeeld 40 jaar geleden hun kind hebben verloren. Twee keer per jaar houden we een boomplantdag, in het voor- en in het najaar, en daar maken we echt een ceremonie van. Er worden woorden gesproken, gedichten voorgedragen, vaak is er muziek en de nabestaanden mogen zelf hun boom planten. De ouders kunnen kiezen uit verschillende bomen, elk met hun eigen symboliek, passend bij hun kind. We sluiten af met het oplezen van de namen van alle kinderen voor wie een boom is geplant.’

Wil jij ook een boom planten?
Via de website kun je een aanmeldingsformulier invullen. ‘Vervolgens nemen wij contact met je op om de procedure verder met je door te nemen’, legt Lia uit. ‘Inmiddels worden we gedragen door de gemeente en goede doelen, waardoor ook mensen die de draagkracht niet hebben om een boom te bekostigen de mogelijkheid krijgen om een boom voor hun overleden kind te planten. Iedereen is welkom bij ons.’