Niet iedereen heeft de luxe van een ouder die thuis kan blijven bij het opgroeiende kind of de luxe van een achterban van vrienden, familie en buren als oppas. Gelukkig is er vandaag de dag heel veel keus in kinderopvang. Weleens aan een gastouder gedacht?

Wendy Vrijburg-Boogerd, oprichter van Wen’s Gast-ouderbureau: ‘Hoewel de gastouderopvang echt een grote speler binnen de kinderopvang is geworden, weten toch veel mensen nog niet wat het precies inhoudt. Gastouders zijn professionals die kleinschalige opvang verzorgen in hun eigen woning of bij de ouders thuis als nanny. Ik krijg nog steeds wel eens de vraag of gastouderopvang crisisopvang is. Dat bewijst dat mensen er nog té weinig van weten. Een gastouder moet veel in huis hebben en wordt onderworpen aan een scala aan wet- en regelgeving. Voor opvang bij een gastouder kunnen ouders bijvoorbeeld ook gewoon kinderopvangtoeslag aanvragen. Het voordeel is dat het kinderopvang op maat is, dus dat je niet vast zit aan vaste dagen of dagdelen. Het is realistisch: dat wat je nodig hebt, neem je af.’

De mens centraal

‘Inmiddels hebben wij alweer bijna 11 jaar het gastouderbureau en we werken in de hele Duin- en Bollenstreek, een flink deel van de Haarlemmermeer en wat buiten die grenzen. We zijn in de afgelopen jaren meegegroeid en hebben de gastouderopvang een enorme professionaliseringsslag zien maken. Er wordt vanuit het bureau dan ook wel heel veel geïnvesteerd in constante deskundigheids-bevordering van de gastouders. Het gastouderbureau begeleidt en adviseert de gastouders én de ouders. Wij zorgen voor de bemiddeling en het zakelijke gedeelte, en inspecteren de praktijk. Het fijnste van ons bureau vind ik dat wij altijd op de mens zijn blijven werken. De no-nonsense bedrijfscultuur is ons op het lijf geschreven.’

Persoonlijke aandacht

‘De opvang die de gastouder verzorgt, is vergelijkbaar met de opvang bij een kindercentrum, maar gebeurt alleen in huiselijke kring. Er wordt veel gespeeld met andere kinderen, maar er is ook veel persoonlijke aandacht. De kinderen leren écht iets. Elke gastouder werkt natuurlijk weer anders. Bij sommigen zal het kind echt meedraaien in een gezin, maar bij de meesten wordt een vast dag-programma aangehouden. Vaak wordt er ook met voorschoolse educatie gewerkt en allemaal hanteren ze thema’s binnen de opvang. Er mogen niet meer dan zes kinderen tegelijk door een gastouder worden opgevangen, dus het is een heel betrokken vorm van kinderopvang. Je treft ook steeds hetzelfde gezicht uiteraard.’

Zelf gastouder worden?

Gastouder Kirsten Haagsma: ‘Als het je leuk lijkt om ook gastouder te worden, dan moet je natuurlijk goed kunnen omgaan met kinderen. Zelf vind ik de oprechtheid van kinderen geweldig! Ze zijn zó eerlijk… Je moet soms wél wat geduld hebben met ze, zeker als je meerdere kinderen tegelijk onder je hoede hebt. En je huis moet kindvriendelijk ingericht zijn. Verder wordt er van je verwacht dat je creatief bent in het verzinnen van activiteiten, zodat je een kind steeds weer iets anders kunt leren. Maar je wordt bij Wen’s Gastouderbureau goed begeleid. Je kunt er ook allerlei cursussen volgen, zoals een cursus ‘babygebaren’, waarbij je leert hoe een baby zich kan uiten. Heel leuk en leerzaam!’