Kanker overvalt je. Je krijgt de diagnose en van het ene op het andere moment wordt je leven overhoop gehaald. Je valt letterlijk stil. Je moet in een korte tijd belangrijke beslissingen nemen en ondergaat allerlei behandelingen om van de tumor af te komen. Maar kanker is niet alleen iets lichamelijks: het heeft ook een impact op jou als persoon.

Rouw- en verliesbegeleider Heleen Allemekinders: ‘In 2013 ben ik zelf getroffen door borstkanker. Toen ik de diagnose hoorde, werd mijn leven stilgezet! Bij de psychische verwerking van de ziekte heb ik veel baat gehad bij een holistische benadering, gericht op mijn hele menszijn: ik ben méér dan mijn ziekte; meer dan mijn angstige gedachten. Daardoor is er bij mij hoop, vertrouwen en overgave aan het leven ontstaan, hoe mijn ziekte zich ook verder zou gaan ontwikkelen. Mijn eigen ervaringen hebben me vervolgens op het pad gebracht van mijn eigen praktijk. Hier help ik nu, behalve als ervaringsdeskundige, ook als professioneel geschoolde rouwtherapeut anderen in elk stadium van levensbedreigende ziektes, van direct na de diagnose tot de periode van behandelingen en daarna ook als men weet niet meer beter te worden.’

‘Bij de behandelingen tegen de ziekte is er nauwelijks tijd om stil te staan bij wat jou allemaal overkomt omdat alles gericht is op voldoende herstel voor de volgende behandeling, terwijl je toch allerlei vragen hebt. Vragen als ‘Waarom moet dit nou mij overkomen?’, ‘Wat wil deze ziekte mij vertellen?’ of ‘Wat heeft het leven nog voor mij in petto?’. De ziekte maakt je bewust van je sterfelijkheid. Maar je bent zoveel méér dan je ziekte!’

Stappen zetten
‘Ik kan een eindje met je meelopen in het traject, waarbij ik aandacht heb voor jou als persoon: wie je bent, waar je staat en waar je naartoe wilt. Mijn uitgangspunt is de mens in plaats van de ziekte. Samen komen we tot het formuleren van je doel, en we bekijken vervolgens welke stappen er nodig zijn om daar te komen. Mijn begeleiding is ervaringsgericht. Dat wil zeggen dat ik je jouw vragen of problemen laat onderzoeken door er contact mee te laten maken. Het mooie daarvan is dat de oplossing al in jezelf zit. Ik help je die naar boven te krijgen, zodat je stappen kunt nemen die bij jou passen.’

Na de behandelingen
Als je alle behandelingen achter de rug hebt, denk je misschien dat je je oude leven weer kunt oppakken, maar dat is vaak niet zo. Heleen: ‘Je kunt niet alleen te maken krijgen met blijvende lichamelijke klachten, maar ook een mentale klap krijgen, waardoor je bijvoorbeeld je werk niet of niet meer goed kunt uitoefenen. Daar word je niet op voorbereid, en het kan je van de wijs brengen. Ook daar kan ik je in begeleiden.’

Kortdurend en oplossingsgericht
De begeleiding van Heleen is oplossingsgericht en kortdurend: in hooguit 10 gesprekken heb je genoeg handvatten om verder te gaan, met een versterkt netwerk. Je staat er niet alleen voor! De sessies worden vergoed door de zorgverzekeraar uit het aanvullende pakket.

Retraites
Heleen: ‘Via de Tabor Cirkel van William Yang in Nijmegen, die een yoga-aanbod heeft genaamd ‘Moed en Mededogen’ voor kankerpatiënten, kwam ik in aanraking met de Hof van Kairos in Kotten, bij Winterswijk, waar retraites worden aangeboden voor kankerpatiënten en hun naasten. Het gaat hierbij om een aanvulling op de reguliere zorg. Tijdens de retraite heb ik heling ervaren doordat ik geraakt werd in mijn hele menszijn, en dat maakt dat ik in het komende jaar in de Hof van Kairos zelf ook een aanbod wil gaan realiseren voor mensen met een chronische ziekte. Dit aanbod is gericht op lichaam, geest en ziel, met een focus op de zijnskwaliteiten die we als mens hebben. Het gaat over zin geven aan dat wat je overkomt. Niet zweverig, maar praktisch en waardevol!’

Over Praktijk Rouwkost
Heleen Allemekinders: ‘Ik ben mijn carrière begonnen als maatschappelijk werker, en heb me gespecialiseerd in rouw- en verliesbegeleiding. Tijdens mijn ziekte heb ik het hele scala aan behandelingen ondergaan: van operatie en chemotherapie tot hormoonbehandelingen. Ik weet dus uit eigen ervaring wat voor impact de ziekte heeft, hoe rauw die op je dak valt en welke mentale gevolgen die kan hebben.’