Haar buik laat er geen misverstand over bestaan: Avalon Wilhelmus is hoogzwanger. ‘Ik vond het eerst wel lastig om met zo’n zwangere buik een uitvaart te begeleiden. Ik wilde niet de aandacht afleiden van hetgeen waarom het ging. Maar dat was gelukkig niet het geval. Pasgeleden begeleidde ik nog een uitvaart van een jonge vrouw die, net als ik, een speciale band had met kinderen. Haar man vond het zó bijzonder dat ik dit nog deed. Maar hij vond het ook wel heel mooi, want het was zo’n duidelijk teken dat het leven weer doorgaat.’

Kinderen hebben altijd Avalons speciale aandacht in haar vak. ‘We hebben vaak te maken met kinderen of kleinkinderen van de overledene. Het is echt mijn passie om hen erbij te betrekken. Het is zó belangrijk om aan kinderen te laten zien dat de dood niet eng is. Zelf ben ik daar als kind wel buiten gehouden. Zo overleed mijn juf toen ik een jaar of 5 was en later ook een goede vriend van mijn ouders. Ik ben niet naar hun begrafenis geweest en dat heeft best wel impact op mij gehad. Als je als volwassene dingen gaat achterhouden, gaat het kind dat zelf invullen. Daarom besteed ik er nu zoveel aandacht aan om de kinderen goed te informeren en te vertellen wat er gaat gebeuren. Vaak maak ik in de dagen voor de uitvaart een speciale afspraak om langs te komen, zodat ze me van alles over de uitvaart kunnen vragen. Het is ook waardevol om hen een taak geven’, vult ze meteen aan. ‘Ze kunnen tijdens de ceremonie bijvoorbeeld bloemblaadjes uitdelen, een gedicht voorlezen, een liedje zingen of bellen blazen. Je moet kinderen niet dwingen, maar hen wel stimuleren. Laat gewoon aan het kind over wat hij wil en wat hij aankan.’

Kinderuitvaart
Naast een uitvaart mét kinderen, komen er helaas ook uitvaarten ván kinderen voor. ‘Ja, dat is écht van een heel ander niveau dan uitvaarten van volwassenen. Je hebt te maken met uitersten. Dit is absoluut het donkerste gat waarin je als ouders kunt vallen’, klinkt het betrokken. ‘Boosheid, woede, wanhoop en verdriet. Een dergelijke uitvaart went nooit, ook niet voor ons als uitvaartverzorgers. Ik vind het ontzettend belangrijk dat je er dan bent om te luisteren en zo goed mogelijk te informeren en de mogelijkheden te bespreken. Bij baby’s vindt de uitvaart vaak in kleine kring plaats. Zoiets hoeft helemaal niet in de aula van een uitvaartcentrum of crematorium, maar kan ook heel intiem thuis of in de tuin. Bij een wat ouder kind, dat al naar school gaat, heb je weer met heel andere zaken te maken. Dan wordt het echt een kinderuitvaart met klasgenootjes en daar moet je de ceremonie ook op aanpassen.’

Watermethode
Soms is een kindje echt nog heel jong wanneer het overlijdt. ‘Bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap. Zelfs als die zwangerschap nog heel pril was, kan het kindje toch worden opgebaard door gebruik te maken van de watermethode. Meestal komen wij hierbij helemaal niet in beeld, maar ik vind het wel belangrijk dat er meer bekendheid komt voor de watermethode. Door het kindje in een glazen bakje of bijvoorbeeld een vaas in gewoon kraanwater te leggen, blijft het huidje, wat bij die prematuurtjes nog heel teer is, beter intact en de kleur ook mooier. Op die manier kun je het kindje in de periode voordat het wordt begraven of gecremeerd, gewoon thuis en dichtbij je houden. Op www.watermethode.nl kun je er alles over lezen.’

Registratie BRP
‘Een levenloos geboren baby kun je sinds februari 2019, ongeacht de lengte van de zwangerschap, laten registreren in de Basisregistratie Personen (BRP). Dat kan zelfs met terugwerkende kracht’, weet Avalon. ‘Een heel belangrijke ontwikkeling, want dit is zó belangrijk voor de ouders. Hun kind mag eindelijk genoemd worden.’

‘Als ik je los moet laten, laat ik je gaan zoals je was’
‘Empathisch vermogen: dat is, als je het ons vraagt, een eigenschap die je als uitvaartverzorger niet mag missen. Het verlies van een dierbare is voor de nabestaanden het begin van een veranderd leven: een leven zonder degene die je moest laten gaan. Wij, het team van Kisner en Van der Waarde, staan naast je en lopen mee in jouw eigen tempo. Wij proberen rust te brengen in deze hectische tijd. Door goed te luisteren, denken wij met je mee over het afscheid. Een afscheid dat kenmerkend is voor jou en je dierbaren die verder gaan.’