Ze begint helemaal te stralen als ze over ‘haar’ kinderen praat. ‘Ik ben nu eenmaal gek op kinderen. Altijd al geweest’, klinkt het enthousiast. ‘Ik werk al bijna veertien jaar als gastouder en ik heb het altijd enorm getroffen met de kindjes die aan mij toevertrouwd zijn. Met hun ouders ook trouwens.’

Als jong meisje wist Karin Best al dat ze moeder wilde worden en veel kinderen wilde krijgen. ‘In 2006 zijn we in dit huis komen wonen’, wijst ze om zich heen. ‘Toen we op huizenjacht waren, hebben we bewust gezocht naar een huis waarin ik mijn droom kon verwezenlijken. Onze eigen kinderen waren toen ook nog klein en in 2007 ben ik begonnen als gastouder.’

Junis Kinderopvang
Toen Karin als zelfstandig gastouder begon, was ze nog niet aangesloten bij Junis Kinderopvang. ‘Ik zat eerst bij een andere organisatie, maar die ging helaas failliet. Toen ben ik overgestapt naar Junis. Elles, mijn contactpersoon, kwam langs om alles door te praten. Er was meteen een klik. Ik heb nog steeds een heel goed gevoel bij haar. We hebben aan een half woord genoeg. Junis Kinderopvang is gewoon een heel fijne organisatie. Ze zijn veel meer betrokken en komen geregeld langs. Er wordt ook meer georganiseerd qua cursussen. Zo heb ik pas nog een babycursus gedaan. En ook al heb ik veel ervaring, toch pik je er altijd weer wat van mee. Al is het alleen maar omdat je er door die cursus weer even met een heel andere blik naar kijkt.’

Lekker spelen
Karin vangt alleen kinderen op in de leeftijd van 0 tot 4 jaar. ‘Ja, dat is een bewuste keuze geweest. Ik doe geen buitenschoolse opvang, want dan vind ik het leeftijdsverschil al snel te groot worden. Dan komt het er al gauw op neer dat de grotere kinderen zich steeds moeten aanpassen en dat wil ik niet. De kindjes uit mijn leeftijdscategorie willen gewoon lekker kunnen spelen en dat kunnen en mogen ze hier ook. Ik heb een speelveld voor het huis en een trampoline in de tuin. Dat is gewoon heerlijk. Ze mogen hier echt nog kind zijn. Ik werk niet met een strak schema, maar heb wel een vaste indeling van de dag’, legt Karin uit. ‘Er zijn natuurlijk vaste tijden waarop we wat gaan drinken, fruit eten en lunchen, maar verder is elke dag weer anders. Ik speel gewoon in op de situatie. Spelenderwijs ben je natuurlijk wel regelmatig bezig met kleuren, tellen en voorlezen, maar daar ligt hier niet de nadruk op. De nadruk ligt hier vooral op het lekker kunnen spelen.’

Kleinschalig en huiselijk
Karin heeft nooit meer dan vijf kinderen tegelijkertijd. ‘Dat is ook waarom sommige ouders speciaal voor een gastouder kiezen. Het is kleinschalig en er heerst een huiselijke sfeer. Sommige kindjes gedijen daar gewoon het beste op. Voor het ene kind is een gastouder het beste, terwijl een ander kind meer gebaat is bij een kinderdagverblijf. Het is gewoon mooi dat die keuze er is. Het enige wat weleens als nadeel van een gastouder genoemd wordt, is dat je zonder opvang zit als zij uitvalt. Nu ben ik gelukkig bijna nooit ziek, maar als dat wel zou gebeuren, probeert Junis een vervangende gastouder te vinden. Ik heb een paar weken per jaar vakantie en dat deel ik altijd tijdig mee aan de ouders. Vaak stemmen zij daar hun eigen vakantie op af, of de kinderen gaan naar een reservegastouder, het kinderdagverblijf of opa en oma.’

Coronaproof
Sinds corona zijn intrede deed, heeft Karin wel wat zaken moeten aanpassen. ‘Ouders komen om de beurt hun kind brengen, we houden 1,5 meter afstand van elkaar en ik heb overal ontsmettingsgel staan. Gelukkig heb ik een groot huis, dus er is ook voor de kleintjes genoeg ruimte om veilig te spelen. Als de kinderen worden opgehaald, zijn we meestal buiten aan het spelen, dus dat levert geen problemen op. Het is gewoon een bizarre tijd, maar we houden ons wel goed aan de veiligheidsvoorschriften. Ik ben blij dat ik dit werk ondanks corona nog steeds kan blijven doen, want ik blijf het geweldig vinden!’

Junis, natuurlijk!
Al sinds 1980 is Junis Kinderopvang een erkende en gewaardeerde opvoedpartner voor veel ouders in Alphen aan den Rijn en omgeving. Kinderen van 0 tot 13 jaar vinden er een veilige en uitdagende plek waar zij zich spelenderwijs kunnen ontwikkelen.