Deze zomer is het vakantie in eigen land. Iedereen weet wel dat het momenteel onmogelijk is om naar Amerika te reizen vanwege de coronacrisis. In Nederland is er zeker genoeg te doen, maar sommigen dromen van verdere bestemmingen. Als je in 2021 of 2022 naar Amerika met de kinderen wilt, is een bezoek aan deze parken onmisbaar!

De VS zijn een zeer kindvriendelijk land
De VS zijn een zeer kindvriendelijk land. Als de reis met het vliegtuig, die weliswaar stressvol kan zijn, eenmaal achter de rug is, gaat alles ter plekke heel “easy”. In de restaurants zijn er standaard kinderstoelen en kindermenu’s aanwezig en in de motels en hotels is er vaak een extra kinderbedje beschikbaar zonder dat je er extra voor hoeft te betalen.

De VS kunnen een paradijs voor kinderen zijn, maar het is daarbij wel belangrijk om rekening te houden met wat voor welke leeftijd geschikt is om te doen. Terwijl het voor kinderen tussen 4 en 12 jaar meestal een martelgang is om New York City te bezichtigen, kunnen 17-jarigen zich soms in nationale parken vervelen. Disneyworld en de Sea World parken bieden echter, als grote pretparken, entertainment en (ont-)spanning voor alle leeftijdsgroepen.

Aangezien een reis naar de Verenigde Staten met het hele gezin alleen de moeite waard is als je meteen voor een aantal weken gaat, zijn bij schoolgaande kinderen eigenlijk alleen de zomervakanties geschikt voor het uitvoeren van de reisplannen.

De Disneyland parken
“Disneyland Park” in Anaheim, zoals die nu heet, oorspronkelijk alleen “Disneyland” genoemd, is het eerste van twee themaparken die werden gebouwd in het Disneyland Resort in Anaheim, Californië, en geopend op 17 juli 1955. Het is het enige themapark dat onder de directe supervisie van Walt Disney is ontworpen en onder zijn supervisie tot aan de oplevering is gebouwd.

Het tweede themapark in Anaheim is het “Disney California Adventure Park”.

In de VS zijn er, naast de twee Disney parken in Anaheim, Californië, nog vier Disneyworld parken in Orlando, Florida:

Magic Kingdom (het ruimste Disneypark): Naast de bekende/gewone attracties herbergt het Magic Kingdom ook de unieke Hall of Presidents, waar alle Amerikaanse presidenten tot leven worden gebracht.

EPCOT (een afkorting van “Experimental Prototype Community of Tomorrow”) is naast een park met prachtige tentoonstellingen en attracties over Disney-producties ook een wereldtentoonstelling met als thema reizen om de wereld, onder het zeeoppervlak, naar de ruimte en verder.

Hollywood Studio’s, een park dat een kijkje biedt achter de schermen van film en televisie en Animal Kingdom, een combinatie van dierentuin en pretpark.

De Sea World parken en Monterey Bay Aquarium
Redelijk vergelijkbaar met Animal Kingdom uit de Disneyland parken zijn de Sea World parken in Orlando, Florida, San Diego, Californië en San Antonio, Texas. Dit zijn combinaties van grote, indrukwekkende aquaria en (o.a. dolfijnen-)shows met een pretpark.

In de speelfilm “Star Trek IV: The Voyage Home” uit 1986, die onze kinderen zeker niet zullen kennen, maar mogelijk de moeders, en waarschijnlijk eerder de grootmoeders zich herinneren, speelt het Monterey Bay Aquarium in San Francisco een belangrijke rol. In de film waren er bultruggen in dit aquarium, wat natuurlijk onzin is, maar het aquarium heeft echte haaien (Jaws!), die je daar (met de kinderen) in het echt kunt zien en ook echt kunt griezelen.

Waarop je als gezin moet letten voor een reis naar de VS
Voor een reis naar de VS heeft iedereen een visum of ESTA nodig. Als je met het vliegtuig aankomt, is toegang met een paspoort alleen niet mogelijk, ook niet voor kinderen. Het ESTA USA is veel goedkoper en gemakkelijker aan te vragen dan een visum, en zodoende vraagt de overgrote meerderheid van de reizigers een ESTA aan. Je kunt het ESTA, zowel voor uzelf als voor jouw kinderen, volledig online aanvragen en je ontvangt binnen 72 uur jouw (in-)reisvergunning per e-mail.

Let er wel op dat je de paspoortgegevens precies zo in het ESTA-aanvraagformulier invult, zoals ze in het paspoort staan. Als er ergens in jouw naam, geboortedatum, paspoortnummer, geslacht of de afgifte- of vervaldatum van het paspoort een kleine fout staat, is het ESTA ongeldig en wordt je het inchecken voor jouw vlucht geweigerd.