Niemand wil te maken krijgen met kanker in zijn of haar leven. Nu kun je niet voorkomen dat je het krijgt, maar je hebt wél invloed op een aantal risicofactoren.

Luc van Lonkhuijzen is als gynaecoloog-oncoloog verbonden aan Amsterdam UMC, en behandelt vrouwen met een vorm van gynaecologische kanker, zoals baarmoederhalskanker en eierstokkanker. Hij stelt: ‘Het is voor iedereen nuttig om zich bezig te houden met preventiemaatregelen tegen kanker, en stoppen met roken staat daarbij bovenaan. De sigaret is een product dat zoveel schade toebrengt aan het lichaam, op allerlei vlakken. Roken is dan ook de belangrijkste vermijdbare oorzaak van kanker.’

Gezonder én mooier
‘Ik kan het bij veel van mijn patiënten ook zien als ze niet roken of als ze gestopt zijn met roken. De huid heeft veel meer glans en niet die fijne lijntjes die rokers hebben. Stoppen met roken loont altijd: je wordt er gezonder én mooier van.’

‘Nu weet ik wel dat het heel moeilijk is om te stoppen als je eenmaal begonnen bent, omdat sigaretten enorm verslavend zijn. Ik hoor ook weleens dat een patiënt vanuit haar omgeving het advies heeft gekregen om tijdens de kankerbehandelingen maar even niet te stoppen met roken omdat ze het al zwaar genoeg heeft, maar dat is onzin. Als je niet rookt, helpt dat bij het verkleinen van de kans op complicaties, en het verlaagt ook nog eens de kans op een terugkeer van de kanker.’

Volhouden loont
‘Ik zou rokers willen adviseren: als je besloten hebt te stoppen, zoek dan hulp bij je huisarts. Die kan je methoden aanreiken om van je verslaving af te komen. En als het niet gelijk lukt, geef dan niet op maar blijf het proberen. Iedere stoppoging brengt je dichter bij succes. Volhouden loont! En als je zelf niet wilt of kunt stoppen met roken, zorg er dan in ieder geval voor dat anderen er niet mee beginnen. We moeten zien te voorkomen dat kinderen beginnen met roken.’

Rookvrij ziekenhuisterrein
Luc heeft zich ervoor ingezet om het ziekenhuisterrein rookvrij te maken, wat twee jaar geleden gerealiseerd is. ‘Ik vond het een slecht idee dat bezoekers van het ziekenhuis geconfronteerd werden met allerlei rokende mensen, terwijl je ernaartoe gaat voor je gezondheid. Bovendien moet je toch als ziekenhuis uitstralen dat je het goede voorbeeld wilt geven. Voor sommige ziekenhuismedewerkers was de maatregel ook een prikkel om te stoppen met roken, want het helpt als er niemand in je omgeving aan het roken is.’