Teken: het zijn hele kleine beestjes, maar je kunt er flink ziek van worden. Hoe herken je eigenlijk een tekenbeet? En wat moet je doen als je een tekenbeet hebt? Op al deze vragen geeft internist Margreet Bartels van het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk antwoord. Zij ziet soms patiënten op haar spreekuur met de ziekte van Lyme, de ziekte die veroorzaakt kan worden door een teek.

Wat doen deze beestjes?
‘Teken voeden zich met bloed. Dit kan bloed zijn van schapen, vogels en reptielen. En van mensen. Ze komen voornamelijk in de bossen, weilanden en duinen voor. Jaarlijks lopen ongeveer 1,2 miljoen mensen een tekenbeet op. Van alle teken is ongeveer 20% besmet met de Borrelia bacterie. Deze bacterie kan de ziekte van Lyme veroorzaken. Zo’n 23.500 mensen worden jaarlijks besmet met de Borrelia bacterie.’

Dat is veel. Wat zijn de symptomen van de ziekte van Lyme?
‘De ziekte van Lyme verloopt in een aantal fasen. In de eerste fase kun je een rode kring om de bijtplek krijgen, die steeds groter wordt. Meestal ontstaat dit twee tot drie weken na een tekenbeet, maar het kan wel tot drie maanden duren en soms zie je ‘m helemaal niet. In de tweede fase kun je griepachtige verschijnselen krijgen, zoals koorts, vermoeidheid en eventueel spier- en gewrichtsklachten. Als de ziekte van Lyme onopgemerkt blijft, dan kunnen zenuwpijn, zenuwuitval, gewrichtsklachten, huidaandoeningen of hartritmestoornissen ontstaan.’

Dat klinkt heftig! Hoe herken ik een tekenbeet?
‘De teek is een klein zwart beestje van een paar millimeter. Als het zich volzuigt met bloed, dan wordt het steeds groter, tot wel één centimeter groot. Teken zitten vooral in de liezen, oksels, knieholtes en rond de haargrens in de nek. Voorkomen is altijd de beste behandeling en dus is het advies na elk bezoek aan een tekengebied de huid te controleren op teken. De rode kring hoeft er namelijk niet altijd te zijn, terwijl de bacterie misschien wel al in je bloedbaan zit. Ontdek je een tekenbeet, blijf dan zeker de eerste drie maanden alert op een rode kring en/of griepachtige verschijnselen.’

Wat moet je doen als je een tekenbeet hebt?
‘Haal de teek er zo snel mogelijk uit met een pincet, of liever nog een tekentang. Hoe langer de teek in de huid zit, hoe groter de kans dat de teek ziekteverwekkers overdraagt. Zie je een rode kring om de bijtwond en/of krijg je last van griepachtige verschijnselen binnen twee weken tot drie maanden, neem dan contact op met je huisarts. Je huisarts kan een antibioticakuur voorschrijven, waardoor de Borrelia bacterie uit je lichaam verdwijnt.’

Voor meer informatie over teken kun je ook kijken op www.tekenradar.nl.