Als ik haar meeneem op een korte trip, doet zich altijd wel een gelegenheid voor dat ze even moet laten zien dat ze het nog altijd kan: voor de ogen van een verbaasde hotel-eigenaar, een verraste neef een bewonderende vriendin werpt zij zich ruggelings ter aarde en zwiept ze haar benen gestrekt de lucht in. Vervolgens duwt ze in opgaande richting haar heupen en torso van de grond en staat ze triomfantelijk in ‘kaars’ op haar schouders. En nog is het spektakel niet voorbij, want húp, daar kantelen haar benen door naar achter en raken de tenen de grond, vlak achter haar hoofd. Ja, het klopt dus wat ik over haar opschep:ze kan het nog steeds.

Ze is 92 en ze is non. Ze is mijn moeder.

Toen ze nog novice was, een non-in-wording zeg maar, werd ze door een onfortuinlijke gebeurtenis zwangervan me. In 1952, als aankomende religieus in het zeer ­katholieke Limburg, was dit een beschamende situatie!Het gemakkelijkst zou zijn geweest mij in het kraambedaf te staan en door te gaan met haar leven.

Ze nam echter kloeke en bijzondere besluiten: ze besloot voorlopig zelf voor mij te zorgen en verliet derhalve tegen alle adviezen in het klooster. Het belangrijkste boek dat haar daartoe deed besluiten was ‘Dr. Spock’s Baby- en kinder­verzorging’, een toen­tertijd revolutionair boek dat knuffelen en hechting boven rust, regelmaat en reinheid stelde.

Na anderhalf jaar deed zich de kans voor mij onder te brengen in het perfecte adoptie-gezin en niet veel later trad ze in in een orde waar ook vrouwen ‘met een geschiedenis’ werden aangenomen. Een orde die haar uitzond over de wereld.

Rond mijn 20e spoorde ik haar met behulp van mijn adoptie-ouders op. En ik ontdekte hoe extreem groot de genetische overerving is. Gekscherend verwijt ik haar hoe ‘erfelijke belast’ ik ben. Want duizenden dingen erfde ik van mijn moeder. Mijn denken, mijn praten, mijn gebaren.

Enkele dingen sloegen mij over en belandden rechtstreeks bij mijn dochter. Jaloersmakende erfenissen, want ook dochterlief staat dagelijks op haar kop, en ontwikkelde haar overgeërfde yoga-talenten tot grote hoogte.Als een ware contorsioniste kan ze zich binnenstebuiten en ondersteboven in een doosje frummelen. Zelfs nu ze zes maanden zwanger is. Het vrijdenken en de intelligentie erfde ze ook, getuige de intellectuele carrière die ze achter zich liet toen zij haar Bikram Yoga School begon.