Wanneer je te horen krijgt dat je borstkanker hebt, heeft dat een enorme impact op jouw leven. Het is alsof de bodem onder je voeten wordt weggeslagen, je wereld staat op z’n kop en je valt ten prooi aan een wirwar van emoties. Dat geldt overigens ook voor je partner en je familie. En niet te vergeten: je kinderen. Want hoe pakken zij deze boodschap op, wat gaat er in hun koppies om?

Kindertherapeute José Hendrikx begeleidt regelmatig kinderen waarvan de ouders door kanker getroffen zijn. ­Natuurlijk kun je je kind uitleggen wat er met je aan de hand is en hem of haar overal bij betrekken, maar soms merk je dat dat niet genoeg is. ‘De angst dat hun vader of moeder dood gaat, is duidelijk aanwezig. Ieder kind reageert daar natuurlijk anders op. De één trekt zich in zichzelf terug, terwijl een ander juist heel onhandelbaar wordt of slecht slaapt. Het kan ook zijn dat het kind de ouder juist gaat troosten en heel zorgzaam is.’

Falen
‘Wanneer jij als ouder het behandeltraject inrolt, word je ­gewoon erg kwetsbaar’, weet José. ‘Als je dan op een gegeven moment merkt dat je kind daarin vastloopt, is het fijn dat er iemand met je meekijkt hoe je hier samen mee kunt omgaan. Ik merk soms wel eens dat ouders het gevoel krijgen dat ze gefaald hebben als ze hulp moeten inroepen. Maar dat is beslist niet zo: er is juist heel veel moed voor nodig en je helpt jezelf én je kind ermee!’

Sterker worden
Met kortdurende en intensieve coaching biedt José ouders en kind handvatten om problemen op te lossen. ‘Ouders kunnen rechtstreeks met mij contact opnemen. Aan de hand van een intakegesprek kijken we samen naar het hele verhaal, waarna ik doorgaans één tot drie sessies met het kind heb. Ik werk met op het kind gerichte interventies. Spel en beweging zijn daarbij heel belangrijk. Het komt overigens ook wel eens voor dat er helemaal geen sessie met het kind plaatsvindt, omdat de gesprekken met de ouders soms al genoeg handvatten bieden. We werken er in ieder geval samen naartoe dat het kind met de problematiek leert omgaan. Als de therapie klaar is, kan het kind beter met de problematiek omgaan. Daardoor ben je als gezin een stukje sterker geworden en meer in balans. En sta je als ouder en als gezin sterker in de strijd tegen kanker. Je kunt er beter mee omgaan’, besluit José haar verhaal.