Wanneer je geconfronteerd wordt met kanker (in de breedste zin van het woord), als het jezelf betreft of een ouder, je vriendin of goede vriend, dan kun je behoefte hebben aan wat ondersteuning.

Aan de Singel in Dordrecht, nabij de Noordendijk, is Helianthus gevestigd, een inloophuis voor mensen met kanker en voor hun naasten. Inloophuis Helianthus wil iets toevoegen aan hun leven, onder andere door mensen met elkaar in contact te brengen, een luisterend oor te bieden, mensen te bemoedigen en te helpen ontspannen.

Marian Kemmeren is één van de vrijwilligers die zich inzetten voor het inloophuis, als coördinator. ‘Ik hou van organiseren, dus dat past perfect bij me.’ Als degene die er vrijwel tijdens elke openingsdag te vinden is, weet ze enorm veel van het reilen en zeilen in het huis. De organisatie achter het inloophuis is groot én professioneel. Dat is al snel duidelijk. Marian: ‘In feite is het gewoon een bedrijf.’ Uiteraard zijn er wel verschillen. Zo is het inloophuis voornamelijk afhankelijk van sponsoren en van giften. Wat je bij een bedrijf ook niet tegenkomt: het inloophuis draait volledig op vrijwilligers. ‘Helemaal, ook het bestuur’, knikt Marian. ‘Zelfs de mensen die hier de activiteiten aanbieden, doen dat op vrijwillige basis.’

Ruimte voor het verhaal
‘Het inloophuis is ervoor om mensen met kanker en naasten van mensen met kanker een plek te bieden waar zij een luisterend oor vinden. Als je ziek bent, wil je de mensen in je omgeving er vaak niet te veel mee belasten. Je gaat niet voor de zoveelste keer je verhaal vertellen. Hier bij Helianthus maakt het niet uit hoe vaak je je verhaal vertelt, al vertel je tien keer over je verdriet en over het feit dat je niet meer kunt werken. Daar is het inloophuis voor bedoeld.’

Gastvrouwen
‘Mensen kunnen altijd binnenlopen’, zegt Marian. ‘De praktijk heeft echter uitgewezen dat die drempel nog best wel hoog is. Mensen komen sneller als er iets te doen is. Daarom zijn er veel activiteiten en als ze bezig zijn, komen de verhalen vanzelf.’ De activiteiten zijn heel uiteenlopend, van koffieochtenden tot massages, yoga en zingen. Ook zijn er regelmatig lezingen of informatieavonden, waarvoor deskundigen uitgenodigd worden.

Platform
Er zijn tijdens openingstijden altijd minimaal twee gastvrouwen aanwezig in de huiskamer; altijd vrijwilligers. Marian: ‘Een groot deel van onze vrijwilligers, ongeveer driekwart, zijn ervaringsdeskundigen. Zij weten dus wat iemand met het ziektebeeld doormaakt, al hebben de meeste andere vrijwilligers iemand in de omgeving gehad die ermee te maken heeft gehad. Het is geweldig om voor mensen iets neer te zetten wat hen helpt. Onlangs hoorde ik dat één van onze gasten had gezegd: ‘Heel de week kijk ik ernaar uit om hiernaartoe te komen.’ Als je voor mensen zó’n mooi platform kan bieden, dan is dat toch fantastisch?’

Diverse ruimtes
Bij het inloophuis zijn er sinds de opening al heel wat veranderingen geweest. Marian: ‘Het huis is nog steeds in ontwikkeling. We hebben inmiddels diverse ruimtes ingericht die op verschillende manieren gebruikt kunnen worden, zoals een huiskamer, een zaal waar meditatie- en tai chi-lessen gegeven worden, een vergaderruimte en de nieuwste: de mannenkamer, compleet met bar. En de ontwikkeling gaat door, ook in het volgende jaar.’