De gure wintermaanden staan voor de deur. En in die maanden worden we helaas weleens getrakteerd op een nare verkoudheid, of een energievretende griep. Wat kun je doen om verkoudheid te voorkomen?

De gure wintermaanden staan voor de deur. En in die maanden worden we helaas weleens getrakteerd op een nare verkoudheid, of een energievretende griep. Wat kun je doen om verkoudheid te voorkomen?

Kees Brenkman, sinds 1982 KNO (Keel-Neus-Oor-)arts en sinds 1993 verbonden aan Alrijne Ziekenhuis, vertelt.

Viraal
‘Verkoudheid is altijd een virale infectie. Griep ook. Griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus en komt epidemisch voor. Iedereen heeft een grote kans dat hij in zijn neus verkoudheidsvirussen heeft zitten. Maar wat gebeurt er met die virussen? Als iemand in je gezicht niest of hoest, krijg je een dosis verkoudheidsvirus. Het komt in je neus terecht, maar dan ben je nog niet direct verkouden. Wat we niet goed weten, is of verkouden worden afhankelijk is van de hoeveelheid virusdruppeltjes die je in je neus krijgt. Als iemand vol in je gezicht niest, word je dan eerder verkouden? We weten ook niet in welke mate weerstand en antistoffen een rol spelen tegen het virus. Wel weten we dat de kans dat je al eerder antistoffen hebt gekregen niet zo groot is. Er zijn namelijk duizenden virussen, terwijl een mens gemiddeld twee keer per jaar verkouden wordt.
Een paar tips om je weerstand goed te houden? Eet gezond en gevarieerd. Vitamine C is belangrijk. En, zoals mijn ­moeder al zei, goede nachtrust ook: ga op tijd naar bed!’
Op de tocht zitten
‘Dat je door kou te vatten verkouden wordt, is geen onzin. Door op de tocht te staan, koelt je lichaam af. Je kunt dan zo’n rilling krijgen, dan heb je mogelijk al een ondertemperatuur te pakken. Onderzoeken hebben aangetoond dat onderkoeling effect heeft op je neus. Maar er is een virusdeeltje in je neus voor nodig om net dát stapje te maken om verkouden te worden.’

‘Als je verkouden bent, moet je ­thuisblijven’
‘Haha, dat zou niet goed zijn voor de economie! Natuurlijk is het belangrijk dat je, als je verkouden bent en naar je werk gaat, je collega’s niet besmet. Hygiëne is belangrijk. Zorg ervoor dat je niemand in zijn gezicht niest!’

‘Snuiten is niet goed, je neus ophalen wel’
‘De buis van Eustachius begint in de neuskeelholte, achter in je neus, en loopt door naar je middenoor. Als je snuit, blaas je het snot je middenoor in. Dat is niet de bedoeling. Het ophalen van je neus is sowieso beter, maar sociaal gezien is het niet het meest wenselijke geluid. Snuiten is een puur sociaal wenselijke handeling.’

‘Een doorgesneden ui naast het bed helpt tegen verkoudheid’
‘Een ui die je doorsnijdt, geeft een prikkeling aan de slijmvliezen. Daardoor zou het snot wateriger kunnen worden, en dat kan de afvloeiing van slijm bevorderen. Maar ik heb nergens een controle­onderzoek gezien dat dit idee bevestigt.’