Als je te horen hebt gekregen dat je borstkanker hebt, komt er van alles op je af. Door een operatie, chemotherapie en bestralingen wordt de ziekte aangepakt. Maar deze behandelingen hebben ook bijwerkingen. Eén daarvan is lymfoedeem, dat kan ontstaan als lymfeklieren zijn verwijderd of bestraald en het lymfestelsel beschadigd raakt.

Huidtherapeut Barbara Masbeck van Dermavita, die onder andere cliënten met lymfoedeem helpt, heeft zelf enkele jaren geleden borstkanker gehad. ‘Ik heb me in 2016 laten onderzoeken tijdens het Bevolkingsonderzoek Borstkanker; in de bekende witte bus. Ik stond net op het punt om op vakantie te gaan, toen de huisarts belde met de mededeling dat ik een afspraak met het ziekenhuis moest maken. Ik schrok er enorm van. Allerlei vragen kwamen bij me op, zoals ‘in welk stadium zit ik?’, ‘moet mijn borst eraf?’ en ‘wat voor voor behandelingen moet ik ondergaan?’. Nu heb ik door mijn beroep vaak te maken met cliënten met borstkanker, dus ik wist een beetje wat me te wachten stond. Gelukkig kon ik borstsparend geopereerd worden en ben ik er helemaal bovenop gekomen, al heeft dat wél drie jaar geduurd.’

Oedeemtherapie
‘Nog voordat ik geopereerd werd, ben ik naar een collega-oedeemtherapeut gegaan om me preventief te laten behandelen tegen oedeem, ondanks dat mijn weefsel toen nog gezond was. Ik wilde namelijk dat mijn lymfestroom optimaal zou zijn als ik de operatie in ging. Dat hielp, want ik heb gelukkig geen dikke arm gekregen, maar slechts een beetje lymfoedeem.’

Wat is lymfoedeem?
Barbara: ‘We hebben allemaal, naast een bloedsomloop, ook een soortgelijk systeem van lymfe. Dat is een doorzichtige vloeistof die je weleens ziet als je een oppervlakkig schaafwondje hebt, en die functioneert als een ‘schoonmaakfabriek’. Een verschil met bloed is dat lymfe niet rondgepompt wordt, maar gestimuleerd wordt door onder andere de spieren. Als lymfe zich ophoopt in je arm, wordt die dik. Je kunt die arm dan niet goed bewegen. De stofwisseling wordt dan ook slechter, en dat kan weer leiden tot ontstekingen en wondjes. Het is dus belangrijk om oedeem tijdig te laten behandelen, anders wordt het hard en wordt het moeilijker om oedeem aan te pakken. Het mooie van oedeemtherapie is dat die snel ingezet kan worden en dat je de lymfestroom in je lichaam, dat uit balans is, toch in goede banen kunt leiden. Eén van de onderdelen van oedeemtherapie is lymfedrainage, een soort massage, in de praktijkruimte. Hiermee wordt de ophoping verminderd. Soms wordt de arm na de behandeling ingezwachteld. Dit is afhankelijk van de mate van oedeem. Als de arm ondanks de behandelingen toch enigszins dik blijft, wordt een speciale kous aangemeten voor extra ondersteuning.’

Barbara besluit: ‘Mijn advies is om op tijd een oedeemtherapeut in te schakelen als je te horen hebt gekregen dat je borstkanker hebt. Daarmee kun je de kans verkleinen dat oedeem later een probleem wordt.’

Over Dermavita
Dermavita is een gespecialiseerde huidtherapeutische praktijk, gespecialiseerd in het verhelpen, opheffen of verminderen van een huidstoornis of beschadigde huid. Littekens, acne, overbeharing, storende bloedvaatjes, pigmentvlekken, tatoeageverwijdering en oedeem zijn voorbeelden van problemen waarmee de huidtherapeut kan helpen.