Volgens onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) hebben zo’n miljoen Nederlanders last van een burn-out. Bij een burn-out voel je je uitgeput en opgebrand, en lijkt het alsof alle energie uit je lijf is gelopen. Omdat je toch dag na dag blijft doorgaan, stapelt de vermoeidheid zich op. Omdat je eigenlijk dingen doet die boven je vermogen liggen, ga je je steeds vermoeider voelen. Die vermoeidheid heeft gevolgen: zo kun je je minder goed concentreren en krijg je ook problemen met je geheugen. Het uitvoeren van je werktaken wordt zo extra lastig.

De stress kan ervoor zorgen dat je vaker fouten maakt. Het feit dat je minder kunt dan normaal, maakt dat je gaat twijfelen aan jezelf en jezelf naar beneden haalt. Ook ben je snel prikkelbaar en geïrriteerd: er hoeft maar iets kleins te gebeuren voordat jouw emmer overloopt. Door dit verslechterde zelfbeeld en het gevoel dat je tekortschiet, kan het zijn dat je je angstig of somber begint te voelen. Je hebt weinig zin om leuke dingen met anderen te ondernemen, en sluit je vaak af. Doordat je continu gespannen bent, ervaren je lichaam en je spieren geen moment rust. Hierdoor kun je last krijgen van pijnklachten zoals hoofdpijn, rugpijn en pijn in je schouders of nek.

Noodzaak tot verandering
Carina Braams: ‘Mensen die zich hierin herkennen voelen wel de noodzaak tot verandering, maar hebben geen idee hoe ze dit aan moeten pakken. Ik help mensen die kampen met burn-out, veel stress ervaren, slecht ‘nee’ kunnen zeggen, oververmoeid zijn, of moeite hebben met het aangeven van hun grenzen. Eén sessie met het paard kan al heel effectief zijn. Paarden gaan onmiddellijk naar het pijnpunt. Ze reflecteren zonder oordeel, waardoor er een veilig gevoel ontstaat om te kunnen zijn wie je bent. Doe je je anders voor, dan merkt het paard dat meteen. Daar prikt het paard dan zó doorheen.’

Een spiegel voorhouden
‘Het paard is net een spiegel: het reflecteert wat er op dat moment is; niets meer en niets minder’, vervolgt Carina. ‘Het paard ‘vertelt’ jou wat hij bij jou waarneemt. Puur en zonder waardeoordeel. Hij ‘scant’ jou, zoals hij dat ook met zijn soortgenoten in de kudde zou doen. Voor hem ben jij een open boek, dat hij heel eenvoudig kan lezen. Paarden zijn meesters in non-verbale communicatie. De eigenschappen die paarden vanuit de natuur hebben meegekregen, worden gedurende de coaching ingezet om inzichten op te doen over jezelf op het gebied van jouw gedrag, gedachten en gevoel. Het paard reageert in het hier en nu op wat het dier bij jou ervaart. Het paard helpt je hierdoor om dichter bij de kern van jouw probleem te komen en laat zien wat er bij jou speelt.’

Limbische systeem
‘Door het contact en aanraking met het paard wordt jouw lymbische systeem geactiveerd waardoor je gemakkelijker bij je gevoel kunt komen. Dat dieren de limbische regulatie op gang kunnen brengen is door diverse wetenschappelijke onderzoeken bewezen. Elke keer weer ben ik geraakt van de helende kracht die van paardencoaching uitgaat. Mensen die zich kwetsbaar opstellen, zich openstellen en tot nieuwe inzichten komen waarmee ze verder kunnen. Mensen die je krachtig ziet worden en weer lekkerder in hun vel zitten.’

Wist je dat…
…burn-out (samen met overspannenheid) beroepsziekte nummer één is?

Even voorstellen
Sinds tien jaar coacht Carina Braams mensen met behulp van haar paarden Angi en Dida, en heeft ze al heel wat mooie, indrukwekkende en ontroerende ervaringen mogen meemaken. ‘Ik heb al mijn hele leven paarden gehad’, geeft Carina aan. ‘Aanvankelijk was ik, als doorgewinterde dressuurruiter, wat sceptisch over het coachen met behulp van paarden. Totdat ik een sessie cadeau kreeg. Deze ervaring heeft, zonder te overdrijven, mijn leven veranderd. Het paard ging meteen naar het pijnpunt, en wist mijn eeuwige zelfkritiek te spiegelen. In de tijd dat ik die sessie volgde, werkte ik al als coach in het bedrijfsleven. Het was voor mij, na het meemaken van deze inzichtgevende ervaring, een logische stap om het paard toe te voegen aan mijn coachingsmethodes. Het coachen kan zowel met als zonder paard, en is voor zowel individuen als teams. Hierbij daag ik mijn cliënten uit en confronteer ik hen totdat hun uitdagingen helder worden en hun doelen bereikt zijn.’